À l’aube d’une 5e saison, présentons les Nucks
Posté par guillaumesabino le 15 septembre 2009
Les Canucks prêts à entreprendre une nouvelle saison
La 5e saison d’activité de la NFHL s’ouvrira demain soir, mercredi le 16 septembre. Fort d’un dossier fort respectable en 75-76, mais d’une fin abrupte, liée à l’élimination du club par les Wings en quatre trop courtes rencontres en première ronde des séries d’après-saison, on s’attend à ce que les Nucks réussissent encore fort bien cette saison. L’équipe comptera quelques nouveaux visages, mais les assises de l’équipe sont les mêmes depuis le milieu de la saison 74-75.
Qui sont les nouveaux arrivants? Les dernières transactions et les signatures des joueurs autonomes.
D’abord, revenons sur la transaction que le DG Sabino a conclu avec son homologue Mérineau, DG des Red Wings. Depuis un grand nombre de mois, les deux DG faisaient des tractations concernant deux ailiers, Vladimir Petrov et Ross Longberry, s’intéressant chacun à la possibilité d’échanger ces deux ailiers aux styles de jeu passablement différents. Petrov est un rapide ailier qui aime lancer, beaucoup, mais frileux et peu habile, compte tenu de son âge et de ses autres habilités, pour passer adéquatement la rondelle à ses compagnons de trio. Petrov a aussi tendance à fonctionner souvent par séquence, ce qui nuisait à la cohésion de son trio, qu’il joua avec Sabino ou avec Ratelle ou avec Tkaczuk dans le passé. Enfin, notre analyse du jeu de Ratelle nous pousse à croire, sûrement avec raison, qu’il préfère tirer au but, qu’il aime prendre le lead, ce qui n’était pas possible, peu importe l’ailier attitré à jouer avec lui. Lonsberry remplit ce rôle à merveille. D’abord, Lonsberry est un très habile passeur, 75, excelle pour contrôler la rondelle, 78, montre une vitesse «normale», 70, et est conscient de sa défensive, contrairement à Petrov, 72. Il n’est pas le meilleur tireur, 68, mais il compense par une force et une énergie, 78 et 71, qui faisaient défaut dans l’organisation. Lonsberry fera de la place à Ratelle, lui permettant de jouer à la hauteur de son grand talent. Enfin, il fera profiter de sa présence le jeune Bob MacMillan qui manque encore un peu de force, mais qui montre de très grandes aptitudes offensives.
Les deux DG se sont aussi échangés deux autres joueurs. Le DG Sabino a cédé John Marks, robuste défenseur sans vitesse, contre la recrue de 30 ans J-Bob Kelly. Kelly est parfait pour jouer sur un 3e ou un 4e trio et sur une unité de désavantage numérique. Il est robuste et intense, 73, avec une vitesse adéquate, 68, contrôle la rondelle, 72, avec un bon positionnement défensif, 70, une bonne passe, 67, un bon tir, 68. Il est aussi somme toute assez discipliné pour un joueur qui joue un rôle de dérangeur. Il se veut enfin une police d’assurance si Bridgman n’arrivait pas à hausser d’un cran son jeu avec Vancouver.
Le DG Sabino a aussi tenté d’approcher plusieurs joueurs autonomes. Il a eu du succès avec Doug Favell, 30 ans, signé pour 4 saisons à raison de 175000 par saison. Avec Favell, l’organisation vancouvéroise estime maintenant compter sur un des meilleurs duos de gardien de la ligue. Pashkov, parfois inconstant, qui a été appelé à jouer sans doute dans trop de matchs, pourra désormais partager son temps de glace avec un gardien expérimenté et efficace. Pashkov amorcera sans doute plus de 55 matchs, mais certainement plus 70 comme dans le passé. Malheureusement pour les Nucks, Bobby Hull a préféré une entente un peu plus lucrative des Kings de Los Angeles et joint donc les rivaux, des rivaux qui devraient batailler ferme avec les Nucks pour le 2e rang de la conférence, derrière les Oilers. Enfin, le défenseur Davidov a accepté l’offre de Détroit, et non celle des Nucks. Le DG Sabino a toutefois ajouté encore un peu de muscles, pour le 3e trio, alors que Bill Collins, ancien centre des Wings qui jouera maintenant sur l’aile droite. Finalement, Bob Charlebois a accepté une offre pour joindre les jeunes Nucks de CDN. On parlera dans un prochain article de cette jeune équipe et des joueurs repêchés par l’organisation de la cote ouest canadienne.
Quels seront les trios et les duos formés par Brooks? À la fin du camp d’entrainement, on rend compte des dernières observations.
Ainsi, avec ces ajouts et les promotions, le coach Herb Brooks, de retour derrière le banc de nos favoris, à donc plusieurs atouts pour reconduire l’équipe dans la danse printanière. À l’aube d’amorcer cette nouvelle saison, Brooks semblait vouloir faire jouer Ratelle au centre de Lonsberry et MacMillan. Cette unité est très dynamique, très habile offensivement, avec de bons passeurs, 89, 75 et 76 respectivement, des joueurs exerçant un bon contrôle de la rondelle, 84, 78, 74, avec d’habiles patineurs, 75, 70, 72, alliant robustesse, intensité et talent de marqueurs, avec Ratelle avec 84 en tir et MacMillan avec 74 en tirs. On s’attend à une saison de 100 points pour Ratelle avec au moins 40 buts. MacMillan devrait obtenir 60 points, dont 28 buts, et Lonsberry 65 points, dont 45 passes. Les arrières lors du dernier entrainement de l’équipe étaient Gusev et Lewis, mais Lewis pourrait être retrogradé dans les mineures, car une rumeur de transaction, relatée dimanche soir, fait état de l’arrivée d’un nouveau défenseur défensif robuste, acquis dans le but de permettre à Lewis d’augmenter drastiquement ses aptitudes. Gusev est l’âme de l’équipe. Il n’a plus besoin de présentation. Défenseur complet, capitaine, excellent passeur, il fera de ce trio une unité productive. Il devrait retrouver Seiling comme partenaire. Seiling est défensif, 79, et complète de superbe façon le travail de Gusev.
Le deuxième trio est l’un des plus excitants deuxième trio de la ligue. Pivoté par Sabino, très habile fabriquant de jeu, 78 en PH et 80 en PA, et rapide centre, 80, fort physiquement, 75, le trio est complété par Danny Grant et Ken Hodge, deux ailiers robustes qui en sont à leur dernière année de contrat. Des deux, Grant est le plus habile tireur, 81, passeur et manieur de rondelle, 78. Grant est l’un des joueurs les plus endurants, 81, il a une bonne vitesse moyenne, 70 et joue avec intensité, 73, et il est robuste, 72. D’ailleurs, on s’attend, en cours de saison, à ce que le DG Sabino négocie habilement avec l’ailier, qui peut autant jouer à gauche qu’à droite, afin de prolonger son contrat et de lui permettre de terminer sa carrière en sol britannico-colombien. Hodge est une énigme. On espère que cette saison sera celle de la réussite. Hodge aime distribué les coups d’épaule, 81, et il est fort physiquement, 79. Sans être flamboyant, il patine bien, 66. Surtout, il manie très bien la rondelle, 73, passe la rondelle adéquatement, 74 et tire sur et dans le filet régulièrement, 76. Il est aussi conscient de sa défensive, 69, ce qui est un grand atout. Il sera utilisé à plusieurs sauces cette saison. Hodge est l’assistant au capitaine depuis son arrivée dans l’organisation. Ce trio devrait normalement avoir Murray et Van Impe comme duo défensif. Murray est spectaculaire. Rapide, 77, excellent manieur de rondelle, 74, fort habile passeur, 73, il aime tirer, 68, et se positionne relativement bien, 72 en DF. À 22 ans, il a encore beaucoup à apprendre, mais déjà, il fait la fierté de l’organisation. Il profitera de l’expérience de Van Impe et de son leadership, 72, de son positionnement, 75, de son implication plus physique, 68. Les deux sont assez robustes et ne s’en laisseront pas imposer devant la cage de Pashkov ou Favell.
Le troisième trio est pivoté par Walt Tkaczuk, un des meilleurs centres défensifs et offensifs de la ligue. Fort d’un nouveau contrat, il voudra en donner beaucoup à ses employeurs et à ses nombreux fans. Tkaczuk est rapide, 72, très intense, 81, fort, 72, très habile offensivement, 76 en PH et 80 en PA, 73 en SC, 78 en mise en jeu. À 77 en défense, il sera de tous les combats. Son unité sera appelée à jouer un grand rôle pour freiner les trios offensifs adverses, mais aussi pour marquer fréquemment. Il aura pour ailier le jeune Mel Brigman, 21 ans, et l’expérimenté Bill Collins. Bridgman a bien progressé à CDN la saison dernière. Il est intense, 73, et robuste, 72, rapide, 73, et montre des habilités offensives intéressantes compte tenu de son âge et de son rôle, 66 en PH, 69 en PA, 68 en SC et 71 en DF. Il peut aussi jouer beaucoup, 81 et sera utiliser beaucoup. Enfin, il peut aussi prendre les mises en jeu, 70. Collins a un profil semblable côté robustesse, 72 en IT et 71 en ST. Moins rapide, il a toutefois un bon tir, 70, et, avec 66 en PH, PA et DF, il donnera beaucoup à ce trio. Il montre enfin une bonne expérience et un bon leadership ce qui permettra à Bridgman de jouer avec un certain coussin. D’ailleurs, ce trio pourrait parfois être complété, sur la gauche, par J-Bob Kelly, présenté précédemment. En défensive, on devrait voir un duo robuste, composé de Barry Long et d’un défenseur qui sera présenté demain, car son transfert n’a pas encore été officialisé. Long est intense, 73, et très fort, 80. Sa vitesse est adéquate, 66. Il distribue de bonnes passes, 73, et a un positionnement notable, 69. Il doit encore évoluer, mais il ajoute une dimension nouvelle à la défensive vancouvéroise. Il a fait ses classes avec CDN la saison dernière.
Le quatrième trio sera pivoté par Ratelle, Takczuk ou Sabino, selon les adversaires. Parions que Ratelle sera le plus souvent appelé à jouer au centre de J-Bob Kelly et Ken Hodge. En défensive, Gusev jouera à gauche et le défenseur-joker, Doug Barrie, y jouera à ses côtés. Barrie est très efficace en offensive, il arrive en fin de contrat. Son rôle sera toutefois d’animer les unités spéciales, avec Gusev, sur la première vague, auprès de Ratelle, Lonsberry et MacMillan. Barrie sera appelé à jouer beaucoup en cas de blessure, il sera le premier défenseur à sauter sur la glace en cas de pépin. Il est donc une excellente carte «cachée».
Concernant à nouveau l’avantage numérique, le deuxième trio formera la deuxième vague, avec Murray et Walt Tkaczuk à la pointe. Tkaczuk a prouvé à mainte reprise dans le passé qu’il pouvait y jouer magnifiquement avec beaucoup de succès. D’ailleurs, on s’attend à une saison de 50 points de sa part, au minimum. En désavantage numérique, la première unité est composée de Tkaczuk et Kelly, avec Gusev et Seiling derrière, alors que Ratelle et Lonsberry forme la deuxième paire, avec Van Impe et Murray.
Voici donc l’édition 76-77 des Canucks de Vancouver, une édition surprenante, dynamique, robuste, plus équilibrée que par le passé. Place à la saison, une saison que l’on espère couronnée de succès pour nos Canucks.
Dernière heure – Orest Kindrachuk échangé contre Barry Wilkins… Article à suivre, demain.
