Les Nucks se replacent

Les Canucks sont en train de vivre d’excellents moments depuis 16 matchs. En effet, la fiche des hommes de Brooks est de 9 victoires, 2 nuls et 5 matchs perdus, dont trois seulement dans les derniers 12 matchs. En fait, depuis les blessures de Sabino et Kindrachuk, le changement d’entraîneur, la mutation de Kehoe au centre, le rappel de Seiling à la défense et la prise en charge par Gusev et Tkaczuk de l’équipe, les Nucks sont une équipe méconnaissable par rapport à la première moitié de la saison. Pashkov s’est assuré de donner la chance à son équipe de gagner chacun des matchs, malgré la pauvreté de l’offensive vancouvéroise. Villemure, obtenu contre Desjardins à la même période de temps, n’a participé qu’à deux matchs avec Vancouver depuis son arrivée. Pashkov mange la glace et demande à être de chacun des matchs. Ses statistiques sont bonnes, il retrouve le sourire. Son pourcentage d’arrêt est de ,899 et sa moyenne de buts accordés juste sous le 3 par match, à 2,97. Il a joué 60 matchs, remportant 17 victoires, contre 28 revers. Ses 3377 minutes jouées le placent au 4e rang de la ligue chez les gardiens les plus occupés.

Gusev, avec ses 48 points en 69 matchs, trois points de moins seulement que Tkaczuk, premier marqueur de l’équipe, impressionne aussi depuis quelques temps déjà. Il a redressé son jeu défensif, avec sa fiche actuelle de -12, une nette amélioration, mais qui est loin d’être suffisante. Tkaczuk, avec -7, est aussi plus rapproché de la norme. Faut dire qu’avec la pire attaque et de loin de la ligue, il est difficile de revenir dans le positif. Petrov, après un départ canon avec Vancouver, est moins visible, mais son apport demeure important, car il représente une menace constante pour l’équipe adverse. Kehoe montre de belles aptitudes au centre, mais il devrait normalement poursuivre sa carrière sur l’aile gauche la saison prochaine. Hodge est sans doute la plus grande déception de l’équipe, avec Sabino et Thompson, aujourd’hui dans les mineurs. Hodge a seulement 29 points, mais il joue beaucoup mieux depuis l’arrivée de Brooks. On se questionne beaucoup à Vancouver sur son titre d’assistant-capitaine. Avant ce changement, avec Sabino comme assistant, dans les premiers 10 ou 15 matchs, de mémoire, l’équipe, sans être extra, allait normalement, mais l’apparition du A sur son chandail a précédé une longue marche dans la noirceur.

Seiling, Block et McMahon ont stabilisé la défense. Seiling, 11 points en 20 matchs, fiche de -1, Block, fiche de -3, 8 passes en 43 matchs et McMahon, -5 en 50 matchs, ne sont pas au centre des problèmes défensifs de l’équipe en milieu de saison. Toutefois, Brindley, -14, Falkenberg, atroce -25, Barrie, médiocre -21, Hodge, -16, Sabino, -17, devront revoir leur approche et leur jeu défensif.

L’équipe dirigée par le DG Sabino est toujours dans les bas-fonds de la ligue, mais se trouve toutefois devant les Flames. Les Nordiques n’ont que trois points d’avance et les Rangers et les Hawks, 7 points. Il faudra suivre la saison afin de voir les rangs, les droits de parole pour le repêchage. Il semble acquis que le premier choix au repêchage sera Dennis Maruk. Les dépisteurs des Canucks, qui l’ont observé de prêt, et ceux des Flames le disent prêt pour la NFHL dès la saison prochaine. Avec les Nucks qui marchent vers le haut, il faudra voir à quelle position ils pourront se faire entendre et quels seront les joueurs convoités. On dit beaucoup de bien aussi de Taylor, mais d’autres, dont un ou deux défenseurs, sont aussi susceptibles de percer le top 5.