Herb Brooks devient le nouvel entraîneur des Nucks

Profitant d’une rare journée de congé dans la NFHL, les activités ne reprendront que demain, la direction des Canucks de Vancouver, le Président et DG Sabino a annoncé, hier soir, le remplacement de Hal Laycoe. Toutefois, si les intentions de Sabino étaient connues, le successeur de Laycoe lui ne l’était pas. Après plusieurs spéculations, à la suite de rencontres avec Arbour, Cherry et Brooks, le DG Sabino a remis entre les mains du jeune Brooks, nouvellement nommé, dans la WCHA,  Coach of the Year for 1973-74, à la barre des Golden Gophers de l’Université du Minnessota. Il vient d’y remporter le titre avec ses joueurs de la première division de la NCAA, championnat universitaire américain, en plus du titre, deux années de suite, en 74 et 75 [la saison universitaire vient de se terminer] de la WCHA.

Malgré sa jeunesse, 37 ans, il montre un grand potentiel, de belles aptitudes pour diriger une équipe de la NFHL, un bon leadership, une belle expérience. Il est l’un des plus grands meneurs d’hommes dans le monde du hockey. On le dit excellent tacticien. Cet États-Uniens aura fort à faire pour redonner un peu de lustre à l’équipe vancouvéroise, Cendrillon en 73-74 et Cruella en 74-75. Il aura pour tâche de faire démarrer Hodge, de faire progresser la jeune équipe.

Pour se défaire de Laycoe, finaliste déchu du Jack Adams la saison dernière, les Nucks lui ont versé la balance de son salaire pour la présente saison, 25K$. Brooks, lui, touchera 150k$ par saison. Il a signé pour 3 saisons, soit les derniers matchs de cette saison merdique, et les deux prochaines. Il pourra compter sur une équipe plus expérimentée la saison prochaine, plus robuste en défensive également, avec les Lewis et Marks qui poussent à CDN. Brooks prône la patience dans le cas de la jeunesse, rien ne sert de lancer dans la mêlée trop rapidement des jeunes joueurs talentueux. La confiance ébranlée du centre Sabino le démontre bien. Il semble d’ailleurs que pour son bien, il termine la saison au club-école, avec la sensation Thompson, 9 points en 5 matchs, idéal pour la mise en forme et le mental toughness… Il faudra voir aussi l’utilisation qu’il fera de Kindrachuk et de McKechnie dans les prochains matchs.

Une technicalité de la ligue fait en sorte que Laycoe sera encore derrière le banc des Nucks, demain, pour une dernière rencontre, contre les Bruins, premier de l’Est. Les Canucks sont derniers au classement général. Ils ont la pire attaque. Brooks ne peut que faire mieux. Héritera-t-il en plus de Maruk?