Hodge, JC Tremblay et Desjardins arrivent…
Posté par guillaumesabino le 28 juillet 2008
Le DG Sabino, pas en vacances même s’il ne parle pas, ou presque, lors du repêchage amateur annuel, a apporté des changements importants et notables à son club. Ainsi, dans l’espoir de jouer encore les premiers rôles la saison prochaine, il a mis la main sur un ailier droit de talent, robuste, physique et habile marqueur, un défenseur d’expérience convoité par plusieurs et un gardien d’expérience et assez talentueux pour seconder Pashkov, parfois chancelant.
Dans un premier temps, les Canucks ont mis la main sur Ken Hodge, habile marqueur, un power forward, une denrée plutôt rare dans la NFHL, de 29 ans. Il est aussi expérimenté et assure un grand leadership dans un vestiaire. Le DG Sabino s’est dit fier d’avoir mis la main sur un joueur de la trempe de Hodge. Il y a un prix à payer toutefois, un jeune défenseur campable de talent, Jim Hargreaves, 23 ans. Ce joueur, en nette progression et qui profitera aussi d’un camp, sera un bel atout chez les Bruins, pauvre en défenseur. Les Nucks ont aussi cédé Barry Wilkins, lui aussi campable. Ces deux défenseurs assez jeunes n’étaient pas dans les plans de Sabino, qui peut compter sur Lewis et Lane dans l’organisation, deux défenseurs physiques de bon niveau. Le premier choix au repêchage des Canucks de 1976 est aussi passé aux mains des bostonnais, alors que le 2e choix de Boston à l’encan de 1975 appartient aux Nucks.
«Les négociations ont été difficiles, mais la venue de Hodge est plus que satisfaisante. Son gabarit, son implication physique et ses talents de marqueur sauront nous satisfaire pendant plusieurs saisons. Il jouera à la droite de Sabino. Son expérience est aussi un atout non négligeable.», nous disait le DG de Vancouver en entrevue exclusive. Il ajoutait aussi: «Le prix est certes élevé toutefois. Mais avec Lewis et Lane qui poussent, et une brigade somme toute assez jeune jeune [Gusev, Tallon, Guevremont, Barrie et Falkenberg ont moins de 27 ans], on ne pouvait se permettre de le [Hargreaves] faire jouer cette année et on craignait de perdre son camp alors que la prochaine version pourrait être différente. L’inexpérience de notre défensive nous inquiète, mais on travaille encore pour y remédier. [Les négociations avec les Nordiques étaient entamées] Wilkins progresse bien, mais n’aurait pas joué chez nous. Le choix de 76 est lourd, j’aurais préféré celui de 75, mais peu de joueurs de calibre en aurait sorti. Il fallait aussi payer le prix.»
Le lendemain, alors que le téléphone était encore chaud des discussions avec le DG Dion, Sabino annonçait avoir mis la main sur le recherché et convoité Jean-Claude Tremblay, des Nordiques, un défenseur de talent, anciennement des Canadiens, sur lequel il tentait de mettre la main depuis longtemps. JCT apportera expérience et leadership à la ligne bleue. Il permettra aussi à Laycoe d’avoir 7 défenseurs de calibre de la NFHL disponibles tous les soirs. Tremblay est aussi un général à la défense et fera rouler le jeu de puissance des Nucks, déjà fort efficace la saison dernière. JCT est accompagné de Gerry Desjardins, un gardien auxiliaire de bonne envergure pour seconder Pashkov, et qui peut encore progresser. Lew Morrison, ailier droit rapide et robuste, encore assez jeune, 25 ans, prend le chemin de Québec. Il y patrouillera la deuxième unité, alors qu’il aurait été le 5e ailier chez les Nucks. Avec le visage de l’attaque vancouvéroise, Morrison aurait du patienter longtemps avant de percer les premières lignes, derrière Hodge, Grant, Thompson et Kehoe. Broderick, qui a fait toute saison, traverse aussi le pays, pour seconder Plasse comme auxiliaire dans la vieille capitale. Les Canucks obtiennent aussi le choix de 2e ronde des Nordiques en 1976, une belle année semble-t-il.
Avec ces ajouts, et le camp de perfectionnement auquel a été convié Walt McKechnie, centre de 26 ans, l’équipe vancouvéroise semble sur la voie du succès encore cette saison. La bonne progression des joueurs de l’équipe, dont les jeunes, permet d’envisager une course au titre dans l’Ouest de nouveau en 1974-75. Trois trios offensifs, un autre défensif, une belle profondeur, avec 4 ailiers gauches et droits qui peuvent jouer les héros, une belle ligne du centre, un beau mélange de jeunesse et d’expérience désormais visible, un Pashkov qui nous a semblé en belle forme, un auxiliaire de bon niveau, une brigade défensive en évolution constante, nous permettent d’y croire encore. D’autres équipes seront à surveiller, dont les Oilers, les NStars et les Wings, en plus des Kings, qui ont ajouté de beaux morceaux et profitant de Smith devant les buts, joueront les premiers rôles. La saison s’annonce excitante.
